A vida maravilhosa das renas
A rena é um mamífero ruminante que chega a medir 1,20 de altura. É um membro da família dos cervos que está especialmente adaptado às regiões ártica e sub-ártica. Seus cascos são flexíveis e podem se abrir, permitindo que o animal ande em solo macio e na neve. Muito útil, tanto durante a primavera, quando a neve está especialmente macia, quanto no curto verão dessas regiões, quando surgem o musgo e os brejos.
Tanto os machos quanto as fêmeas possuem galhadas. Os machos as usam para lutar por suas fêmeas; e as fêmeas usam as galhadas usam para proteger seus filhotes dos predadores. Quando um filhote está fraco demais para fugir de um atacante, as fêmeas formam um círculo à volta dele, mantendo as galhadas na direção do inimigo. Mas esse comportamento é muito raro. Quando atacada, a rena tenta sempre fugir do perigo.
A gravidez das fêmeas vai de setembro/outubro até maio/junho, quando nascem os filhotes. Nesta época, já verão, a mãe tem fácil acesso à comida, o que permite que produza mais leite para seu filho!
As renas são encontradas à volta do círculo polar Norte, na Mongólia e em uma pequena área da China. Todas são da mesma espécie, mesmo quando são chamadas por nomes diferentes - no Canadá e no Alaska, por exemplo, elas recebem o nome de "Caribu". Em inglês, rena é "reindeer" (pronuncia-se "rreindiiir"), palavra que não tem plural.
Acredita-se que os povos indígenas do norte do Canadá já caçavam renas, para comê-las, há 30 mil anos atrás. Hoje, cerca de um quarto da superfície da Terra é usada para a criação de renas, mas a maior parte dessa área fica no ártico e no sub-ártico. Atualmente, criam-se renas na Rússia, Finlândia, França, Japão, Estados Unidos e Canadá.
Desde o início, as renas eram usadas como animais de transporte, puxando trenós com agilidade na neve. Delas, tira-se o leite, a pele e a carne. Os tendões podem ser usados para a costura - era com eles que povos indígenas costuravam suas tendas.