A vida maravilhosa das renas

A rena é um mamífero ruminante que chega a medir 1,20 de altura. É um membro da família dos cervos que está especialmente adaptado às regiões ártica e sub-ártica. Seus cascos são flexíveis e podem se abrir, permitindo que o animal ande em solo macio e na neve. Muito útil, tanto durante a primavera, quando a neve está especialmente macia, quanto no curto verão dessas regiões, quando surgem o musgo e os brejos.

Tanto os machos quanto as fêmeas possuem galhadas. Os machos as usam para lutar por suas fêmeas; e as fêmeas usam as galhadas usam para proteger seus filhotes dos predadores. Quando um filhote está fraco demais para fugir de um atacante, as fêmeas formam um círculo à volta dele, mantendo as galhadas na direção do inimigo. Mas esse comportamento é muito raro. Quando atacada, a rena tenta sempre fugir do perigo.

A gravidez das fêmeas vai de setembro/outubro até maio/junho, quando nascem os filhotes. Nesta época, já verão, a mãe tem fácil acesso à comida, o que permite que produza mais leite para seu filho!

As renas são encontradas à volta do círculo polar Norte, na Mongólia e em uma pequena área da China. Todas são da mesma espécie, mesmo quando são chamadas por nomes diferentes - no Canadá e no Alaska, por exemplo, elas recebem o nome de "Caribu". Em inglês, rena é "reindeer" (pronuncia-se "rreindiiir"), palavra que não tem plural.

Acredita-se que os povos indígenas do norte do Canadá já caçavam renas, para comê-las, há 30 mil anos atrás. Hoje, cerca de um quarto da superfície da Terra é usada para a criação de renas, mas a maior parte dessa área fica no ártico e no sub-ártico. Atualmente, criam-se renas na Rússia, Finlândia, França, Japão, Estados Unidos e Canadá.

Desde o início, as renas eram usadas como animais de transporte, puxando trenós com agilidade na neve. Delas, tira-se o leite, a pele e a carne. Os tendões podem ser usados para a costura - era com eles que povos indígenas costuravam suas tendas.

AS RENAS
Mamífero ruminante do hemisfério boreal, também é empregue como animal de tiro.
Atinge 1,20 de altura, sendo sóbrio e resistente. As suas pontas ramificam-se em esgalhos achatados, que lhe servem para descobrir debaixo da neve os líquenes de que se alimenta. Os Lapões e os Esquimós empregam-no para puxar trenós, e utilizam dele o sangue, a carne, o leite, as pontas e o coiro.
A rena é o único cervídeo em que quer o macho quer a fêmea apresentam armação. As armações diferem dos chifres dos outros ruminantes (assim chamados por remoerem os alimentos que voltam do estômago à boca) na medida em que são constituídos por osso verdadeiro sem um núcleo central e um revestimento córneo. As armações crescem e caem todos os anos - um processo que é decerto muito desgastante para o animal. Servem principalmente para exibição e como arma durante as competições dos machos pela posse das fêmeas.
Por tradição, os Lapões, povo nómada da actualidade, depende totalmente das manadas de renas que vagueiam pela tundra árctica. No estado selvagem, os machos jovens lutam entre si, e afastam-se para reunir o seu grupo de fêmeas e constituir uma nova manada.
A tundra árctica é tão pobre em pastagens que as renas, para sobreviveram, são forçadas a deslocações constantes em busca de alimento, sendo os Lapões obrigados a acompanhá-las.
Desde há muito tempo que no nosso imaginário as renas são associadas ao Pai Natal, ajudando-o na sua árdua missão de distribuição de brinquedos pelos meninos de todo o mundo.

A rena apresenta dimorfismo sexual, sendo os machos de até 300 kg bastante maiores que as fêmeas. Ambos os sexos têm galhadas, que são mais elaboradas nos machos. As principais fontes de alimentação das renas são bambus, folhas de sempre-vivas, ervas rasteiras e principalmente líquenes. Este animais podem, no entanto, comer também pequenos pássaros eovos. A rena tem dentes frontais apenas no maxilar inferior.

Sazonalmente, migra grandes distâncias para parir as crias. Também pode nadar. Possui pernas compridas, com cascos afiados e patas peludas que garantem a tração sobre terrenos congelados. Geralmente, a rena é silenciosa, mas seus tendões produzem ruídos secos e agudos que podem ser ouvidos a grandes distâncias quando viaja em grandes grupos.

A rena é predada por lobos, seres humanos e, surpreendentemente, por águias-douradas (ou águias-reais); os corvos por vezes causam cegueira em renas recém-nascidas, perfurando-lhes e comendo os seus olhos, causando a sua morte prematura. Vários tipos demosquitos e moscas, como a mosca preta parasítica Hypoderma bovis, podem molestá-las o suficiente para afetar a sua saúde e causar doenças.

A rena é bastante importante na economia das populações nativas doÁrtico como os povos inuit e os habitantes da Lapónia. Estes povos domesticaram a rena como fonte de alimento e de peles e animal de tração. Para além das manadas domésticas, as renas são também caçadas nalguns locais pelos mesmos motivos.